工程教育專業(yè)認證思考

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摘要:本文以美國工程與技術(shù)認證委員會(ABET)為例，圍繞工程教育專業(yè)認證的第三方屬性展開論述。從ABET的專業(yè)自治模式、自主自愿的認證活動和志愿者參與的認證團隊三個方面，闡述和總結(jié)了ABET的非官方、非營利性在科學公正認證活動中起到的重要作用。

關(guān)鍵詞:專業(yè)自治;自愿認證;志愿團隊

王戰(zhàn)軍教授在《中國研究生教育質(zhì)量保障體系理論與實踐》一書中將研究生教育質(zhì)量評估分為三類:分別為面向內(nèi)部質(zhì)量控制的評估、面向外部質(zhì)量審計的評估、面向外部專業(yè)認證的評估。其中面向外部專業(yè)認證(accreditation)通常是指校外深孚眾望的公證機構(gòu)對某教育機構(gòu)的學術(shù)標準(academicstandard)所給予的承認和贊同(王戰(zhàn)軍，2012)或一個組織或機構(gòu)認可學院、大學或?qū)I(yè)已經(jīng)達到某些預先設(shè)定的資質(zhì)或標準的過程(林曉，2010)。從定義可以看出，面向外部專業(yè)認證的核心有兩點:第一，對大學或?qū)I(yè)進行認證的機構(gòu)來自高等教育系統(tǒng)之外，不同于高校之間的系統(tǒng)內(nèi)部評估;第二，對大學或?qū)I(yè)的認證有已設(shè)定的統(tǒng)一標準。這兩點很符合西方國家的一些教育認證機構(gòu)的特點，即這些認證機構(gòu)不是政府設(shè)立的，也不是高校設(shè)立的，而是以第三方的性質(zhì)獨立存在，通常是非官方、非營利性質(zhì)的。同時這些機構(gòu)以改進教育質(zhì)量為目標，獨立制定認證的標準和程序，獨立開展認證活動。在這種類型的認證機構(gòu)中，美國的ABET(美國工程與技術(shù)認證委員會)就是典型的非政府、非營利性質(zhì)的中介機構(gòu)。

美國的認證提供了一種民間化、基于使命(mission－oriented)的模式(王戰(zhàn)軍，2012)，它服務于至高無上的公共利益———改進高等教育質(zhì)量，維護了教育機構(gòu)的自治傳統(tǒng)和學術(shù)自由。ABET成立于1932年，其前身是ECPD(美國工程師職業(yè)發(fā)展委員會)。它的目標是對高等教育機構(gòu)中相關(guān)專業(yè)的教育質(zhì)量進行評估認證，具有6大使命，包括:(1)認證教學計劃;(2)促進質(zhì)量和教育中的創(chuàng)新;(3)通過財政自籌的方式為世界性的教育的發(fā)展提供咨詢和幫助;(4)與利益相關(guān)者和公眾就活動和成就達成溝通;(5)為變化性的環(huán)境的未來利益相關(guān)者的需求提供參與和準備;(6)管理和運行組織資源使其更高效和財政運行良好。為了實現(xiàn)它的使命和目標，ABET在過去的80多年中開展了專業(yè)化、制度化的認證活動，有效協(xié)調(diào)了政府、高校、市場的價值需求沖突，得到了相關(guān)利益者的認可和支持。從上個世紀80年代以來，ABET的關(guān)注重點從高等教育系統(tǒng)內(nèi)部質(zhì)量和運行情況轉(zhuǎn)移到了評估教育結(jié)果的質(zhì)量，即教育的結(jié)果是否具有滿足社會需求的能力，特別是學生所獲得的專業(yè)能力和綜合素質(zhì)是否能被相關(guān)行業(yè)和社會所接收。隨著各國高等教育機構(gòu)交流的日益增多，高等教育逐步形成國際化的趨勢，ABET的專業(yè)認證項目具有越來越大的國際影響，吸引了越來越多的高校尋求認證，獲得了較高的國際聲譽。ABET目前進行的專業(yè)認證主要分為三個層次、四個大類。三個層次是指兩年制項目的認證、四年制項目的認證和研究生項目的認證。四大類是指認證專業(yè)包括應用科學(ASAC)、計算機領(lǐng)域(CAC)、工程學(EAC)、工程技術(shù)(ETAC)四個類型。

ABET目前使用的是EC2000認證標準，認證程序是先由大學提出認證申請，并提交自我評估的文件，由ABET評估小組進行審閱，然后評估小組到校園進行實地考察，向?qū)W校評估結(jié)果，并定期檢查學校改進情況。這與王戰(zhàn)軍教授所提出的高等教育認證程序的五個步驟基本相符。這五個步驟包括:(1)制定認證標準;(2)申請認證的教育機構(gòu)的自評;(3)認證專家組的現(xiàn)場評估;(4)認證結(jié)論的形成與公布;(5)周期性復查。除了認證程序的標準化、規(guī)范化之外，ABET對認證標準也在根據(jù)社會的發(fā)展不斷進行自我改進、修訂和完善。ABET的執(zhí)行官邁克爾•密里根在清華大學工程教育研究中心講學中曾提到:“我們的評估理念經(jīng)歷了從以投入為基礎(chǔ)(input－based)到以產(chǎn)出為基礎(chǔ)(outcome－based)的轉(zhuǎn)化。我們在1997年引入了工程認證標準EC2000，體現(xiàn)了從分數(shù)評價向成果評價的轉(zhuǎn)變。為什么會發(fā)生這樣的轉(zhuǎn)變呢?根據(jù)我們從各行業(yè)、各領(lǐng)域和雇主那里得到的反饋，招聘方在招聘時發(fā)現(xiàn)有些學生學習成績很好，但實際上并沒有掌握很多在專業(yè)領(lǐng)域應該掌握的內(nèi)容，而院校也并不清楚這些學生的實際學習效果。所以我們不能只通過分數(shù)來評價，更要了解學生到底學了什么?要看他們的產(chǎn)出或者說是學習成果。”由此可見，ABET的認證目標不只停留在大學的專業(yè)課程和教學設(shè)施上，而是以學生為本，注重考察學生的學習成果和就業(yè)表現(xiàn)。特別是ABET提出的EC2000的新標準將考察的重點放在考察教育目標和教育成果的復合程度，促使學校和教師利用評估結(jié)果進行持續(xù)性的質(zhì)量改進。ABET能夠做到公平、公正地評定學生的學習成果，為學校提供真實有效的改進方案，推動美國工程教育質(zhì)量的整體提高，這與ABET非官方、非校方、非營利的第三方屬性有著密不可分的聯(lián)系。下面，筆者從ABET的組織制度、認證活動和認證團隊三個方面加以分析，闡明ABET的第三方屬性的具體體現(xiàn)。

一、ABET的專業(yè)自治模式

ABET作為第三方部門，不依賴于政府，不追逐商業(yè)利益，而是致力于提供教育質(zhì)量的公益需求，這與它保持獨立性、專業(yè)性、自治性是分不開的，即A-BET專業(yè)自治的組織結(jié)構(gòu)和管理模式是它得以生存和發(fā)展的必要條件。在1932年成立之初，ABET的前身ECPD是由7個工程專業(yè)學會發(fā)起的聯(lián)盟性會員組織。在80多年的發(fā)展歷程中，ECPD的會員不斷增加，1977年達到了19個。1980年，ECPD更名為ABET(Ac-creditationBoardofEngineeringandTechnology)。至2007年，ABET成為一個由28個工程及相關(guān)專業(yè)組織組成的聯(lián)盟。這些組織中的人員是來自工業(yè)界或?qū)W術(shù)界的專業(yè)人員，組成了理事會和4個認證委員會(應用科學認證委員會、計算機認證委員會、工程認證委員會、工程技術(shù)認證委員會)。理事會(BoardofDirectors)是ABET的最高權(quán)力象征，它由每個專業(yè)會員組織派出代表理事(RepresentativeofDirec-tor)1人，公共理事3～5人(PublicDirector)組成。理事會每年召開2次會議，發(fā)表2次報告。在ABET的發(fā)展過程中，會員不斷增多，有些組織部門在合并和分化中不斷進行調(diào)整。但無論如何調(diào)整，ABET始終保持著工業(yè)專業(yè)組織聯(lián)盟的性質(zhì)，既不隸屬于某個政府部分，也不追求利潤最大化，在認證活動中也始終保持其專業(yè)性、獨立性。ABET的財政制度也體現(xiàn)了專業(yè)自治的管理模式。其經(jīng)費來源主要有兩大部分:一是聯(lián)盟中各專業(yè)委員會繳納的年度會員費，二是被評估學校(大學和學院)承擔的評估費。除此之外，還有工業(yè)界的少量捐助。可見，A-BET既不依賴政府撥款，也不是追逐利益的商業(yè)機構(gòu)，而是以服務社會、致力于公益為目的，采用自我管理、自我約束、獨立自治的方式運行，獨立自主地制定認證標準和認證程序，保證了認證活動客觀公正，認證結(jié)果科學有效。

二、自主自愿的認證活動

ABET的認證活動是以高校自愿參加為基礎(chǔ)，強調(diào)院校的自我評估，而不是教育主管部門的行政命令。高校工程專業(yè)如果不提出申請認證，ABET不會主動對他們進行認證，也沒有權(quán)利強制他們參與認證。在認證活動中，ABET與申請認證的學校之間是一種相對獨立的、平等的服務關(guān)系，不是上下級關(guān)系。ABET的執(zhí)行官邁克爾•密里根曾經(jīng)說過:“專業(yè)認證是一個非常有價值的工具，使我們可以與不同的機構(gòu)、不同的教師共同探討提高教育質(zhì)量的方式。”盡管認證申請是自愿的，但美國大多數(shù)高校還是主動申請認證，這與ABET的專業(yè)性和權(quán)威性密不可分。通過認證的高校或?qū)I(yè)意味著取得了社會的認可，能夠從聯(lián)邦政府獲得更多的資金和支持，從工業(yè)企業(yè)得到更多的捐助和資源。如邁克爾•密里根所說:“在美國，很多雇主希望聘用通過ABET認證的專業(yè)培養(yǎng)出的畢業(yè)生，因為認證是由資深專業(yè)人士做出的，通過認證意味著他們的教育質(zhì)量有很好的保障。”因此，美國高校參與認證的自愿性很高，體現(xiàn)了高校尋求專業(yè)發(fā)展、自我完善的主動需求。高校的自愿性表明了高校對認證機構(gòu)和認證活動的信賴和認可。而對于ABET而言，只有為申請認證的學校提供高質(zhì)量的認證服務，幫助他們切實提高教學質(zhì)量和管理水平，認證機構(gòu)才能被高校和社會認可。因此，ABET一直對自身的發(fā)展狀況有著清晰、準確的認識，及時與工程界、高校進行一種民主、平等的對話和交流，從而對工程界的變革和社會的發(fā)展快速做出反應，保持其在該領(lǐng)域的權(quán)威地位。

三、志愿者參與的認證團隊

志愿精神是非政府、非營利的第三方部門賴以生存和發(fā)展的基礎(chǔ)，志愿者是其開展公益活動的社會基礎(chǔ)和人力支撐。ABET是一個志愿組織，在1968年前沒有一名專職人員。1968年后，ABET有了少量專職人員，負責處理專業(yè)學會、工業(yè)界、工科院校、政府之間的事物聯(lián)系。ABET的大部分認證活動是由志愿者身份的評估員完成的。ABET現(xiàn)有2000多名志愿者，他們都是技術(shù)性的專業(yè)人員，主要來自于以高校為首的學術(shù)機構(gòu)、工業(yè)界人士、政府代表和其他類型的參與者，如大學教務長、系主任、教師、工業(yè)界領(lǐng)導人、政府代表和私人參與者。作為ABET的評估員必須滿足以下最低資格:(1)對改進教育有興趣;(2)隸屬于ABET聯(lián)盟的專業(yè)組織的會員;(3)在所在領(lǐng)域具有正式教育背景和認可的資格;(4)具有internet和e－mail的辦公條件和使用相關(guān)軟件的能力;(5)其他由ABET組成會員組織規(guī)定的最低資格(如專業(yè)工程師資格等)。大多數(shù)志愿者的工作是從擔任課程計劃的評估員開始，他們訪問大學校園，評估申請認證的教學計劃。如邁克爾•密里根所說:“評估團隊的志愿者包括資深的業(yè)內(nèi)人士和專業(yè)教師，他們術(shù)業(yè)有專攻，具備豐富的評估經(jīng)驗，不管到哪里考察，都會按照統(tǒng)一的標準、方針和流程來進行評估。”從以上表格可以看出，志愿者的工作背景主要分布在學術(shù)機構(gòu)(主要是大學)、工業(yè)界、政府部門和其他行業(yè)。其中來自大學的評估員占了多數(shù)，這表明ABET很看重同行評議發(fā)揮的作用，即高校之間對同一專業(yè)的教學的評價和意見，這與中國高校評估的做法相似。但ABET并沒有將認證工作局限在高校內(nèi)部，而是延伸到高校之外的企業(yè)和商界，即有將近1/3的評估員來自工業(yè)界，這體現(xiàn)了ABET與工業(yè)企業(yè)的密切聯(lián)系，即邀請工業(yè)界共同參與專業(yè)認證標準和程序的制定，并直接參與認證過程。由于這些業(yè)界人士對工程行業(yè)的現(xiàn)狀、發(fā)展需求以及未來趨勢都有深刻的了解，因此，ABET非常重視高校工程教育質(zhì)量被工業(yè)界的認可程度，也就是學生在獲得了完整的專業(yè)知識后在就業(yè)市場和行業(yè)社會中所得到的評價。同時，少量來自政府機構(gòu)的評估員可以從宏觀管理、經(jīng)濟形勢等方面對高校培養(yǎng)目標、培養(yǎng)計劃和培養(yǎng)結(jié)果是否與社會整體的發(fā)展相契合給出反饋。由此可見，ABET認證團隊的構(gòu)成也在一定程度上體現(xiàn)了ABET組織的第三方性，它既滿足了高校的學術(shù)自治、改進質(zhì)量的需求，又滿足了企業(yè)對進入就業(yè)市場畢業(yè)生的要求，同時符合政府所倡導的非營利性的公益性質(zhì)。ABET的認證結(jié)果具有較高的權(quán)威性，其中一個重要原因就是專業(yè)強、素質(zhì)高的志愿評估員們打造了嚴格、公正、科學的評估結(jié)果。綜上所述，ABET的第三方屬性充分體現(xiàn)在它的組織制度、認證申請和認證團隊上。它的非官方、非營利性的特點為美國高校工程專業(yè)認證的公正性、科學性奠定了良好的基礎(chǔ)，為持續(xù)推動美國工程教育質(zhì)量的提高提供了有利的保障。

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作者：王欣梅 單位：天津外國語大學